Hoe is het om kerk te zijn terwijl buiten het meest prestigieuze filmfestival ter wereld bezig is? Links rijden de Bugatti’s voorbij, rechts liggen de daklozen. Precies daar tussenin staat de kerk van voorganger Andy Brewerton. Hij weet wat het is om als christen midden in de cultuur te staan. Tijdens het festival zet hij de deuren van de Holy Trinity Church wagenwijd open.
Filmjournalist en Reflect-voorzitter Jort van Slooten was dit jaar in op het Filmfestival van Cannes voor het Nederlands Dagblad. Hij onderzocht voor Reflect hoe de enige Engelstalige kerk in de stad omgaat met de enorme mensenmassa en hoe je christen kunt zijn tussen alle glitter en glamour.
Kerk naast het Carlton
Andy Brewerton is sinds krap een jaar voorganger in de Holy Trinity Church. De Anglicaanse kerk ligt strak naast het Carlton hotel, waar de acteurs en filmbazen met de diepste portemonnee verblijven.
De vaste bezoekers van de gemeente bestaan vooral uit Britse pensionado’s die zich hebben gevestigd in het zuiden van Frankrijk. Het grootste deel van hen is uit de stad gevlucht vanwege de drukte van het festival. Begrijpelijk: in elf dagen wordt de kuststad overspoeld door zo’n veertigduizend festivalgangers.
Vorig jaar was de kerk gesloten tijdens het festival, vertelt Brewerton tijdens zijn ‘spreekuur’, dat hij speciaal voor het festival in het leven heeft geroepen. ‘Terwijl dit festival juist een kans is voor een lokale kerk om er te zijn voor de bezoekers die vaak alleen Engels spreken’.
Daarom verplaatste Brewerton zijn kantoor van zijn ambtswoning, naar de kerk zelf. Elke dag zijn de deuren open voor iedereen die een praatje wil maken, gebed nodig heeft, of gewoon even in de rust opzoekt. In de afgelopen twee weken zijn er zo’n vijftig tot zeventig mensen langsgeweest, schat hij.
Wat als Leonardo DiCaprio in de dienst zit?
Een ontmoeting die hem is bijgebleven was met een jonge christelijke vrouw uit China. ‘Het is haar droom om christelijke films te produceren. Ze vertelde dat ze vastliep op de harde realiteit van de seculiere industrie. Ik heb vooral naar haar geluisterd en wat advies gegeven over het aangeven van grenzen.’
Wil je als christelijke filmster naar de kerk en spreek je geen Frans, dan is Brewertons kerk je enige optie. Toch heeft hij geen beroemdheden over de drempel gehad, maar stel nu dat Leonardo DiCaprio opeens op zondagochtend in de dienst zit? Hoe zou dat gaan?
‘In de eerste plaats zijn we allemaal volgelingen van Christus, dus ik zou hem niet anders behandelen dan de andere kerkleden. Ik hoop dat de kerkleden er net zo instaan, dat ze niet massaal om handtekening of selfies gaan vragen.’ Lachend: ‘Hooguit dat ik zou vragen of hij wat kan helpen met de kerkfinanciën.’
“Dat je hier in de zonneschijn staat, maakt een begrafenis er niet minder verdrietig om. “
Over geld gesproken: hoe is het om als kerk tussen rijkdom links, en armoede rechts te zitten? Brewerton: ‘Zeker als lokale kerk moet je er zijn voor beide extremen. Of je nu behoort tot de superrijken of superarmen. Je moet je hier welkom voelen.
Ik wil dat als mensen hier de deur uitlopen, ze weggaan met het gevoel dat de zondagochtend het hoogtepunt was van hun week. Dat ze een klein stukje hemel ervaren, wat je voelt als je zingt tot Gods glorie.
De glitter en glamour is aantrekkelijk, maar je hoeft niet diep onder het oppervlak te kijken om te zien dat er ook pijn en verdriet is, en mensen hulp nodig hebben. Dat is onderdeel van de bediening. Dat geldt ook in de maanden dat er geen filmfestival is. Dat je hier in de zonneschijn staat, maakt een begrafenis er niet minder verdrietig om.
Bidden voor een prijs?
Regisseur Guillermo Del Toro vertelde jaren terug bij een persconferentie dat hij in Cannes een kerk was binnengelopen om te bidden of hij een prijs mocht winnen. (Wat ook gebeurde.) Hoe zou Brewerton reageren als er een filmmaker zijn kerk binnen zou lopen met dat verzoek?
‘Daar zou ik niet op ingaan. Want uiteindelijk doet aards succes er niet toe. Er zijn zoveel dingen die we zouden kunnen doen, maar er is maar één ding dat we zouden moeten doen, en dat is de Heer dienen met blijdschap en om zijn volk, zijn discipelen te zijn.
Wil je vaker verhalen lezen zoals dit? Blijf op de hoogte van Reflect door je aan te melden voor onze nieuwsbrief.
Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief